Le film retrace la vie d'un jeune cubain Carlos Acosta depuis son enfance modeste dans les rues de La Havane jusqu’à son ascension au sein du Royal Ballet de Londres. Contraint par son père à intégrer une école de ballet malgré sa rébellion, il découvre peu à peu sa vocation et devient l’un des plus grands danseurs de sa génération. Le film met aussi en lumière la relation complexe entre Carlos et son père, ainsi que les sacrifices nécessaires à la réussite.

Des séquences filmiques choisies seront travaillées en classe et feront le lien avec le contexte à Cuba dans les années 1980, la quête d’identité dans la recherche pour concilier ses origines, sa culture et une carrière internationale, le dépassement de soi : la discipline, le travail et les sacrifices nécessaires pour atteindre l’excellence. 

La réflexion sur les inégalités sociales montre les difficultés de grandir dans un contexte économique précaire à Cuba et aborde l’héritage de l’esclavage et du racisme à travers l’histoire de Carlos Acosta, descendant d’esclaves africains, et les discriminations auxquelles il est confronté en tant que danseur noir dans un univers du ballet traditionnellement dominé par les colons d'origine européenne.